チアシードは、シソ科サルビア属ミントの一種で、南米で栽培される果実です。
チアシードのチアとは、しそ科ミント族に属す、サルビアの一種の植物で、このチアの種がチアシードです。
チアシード（チアの種子）を摂取することにより、種子表面の水溶性繊維が水や胃の消化液の中で約10倍に膨張するので、満腹感を持続させます。摂取後は満腹感があるため、間食を抑えたりと新しい食物繊維ダイエットサポート食品として注目されています。無味無臭で食べやすいために、今では砂糖やココナッツミルクを加えてデザートとして利用されています。
同じように通称バジルシードと呼ばれる水分を含んだら膨らむ種状の食品にタイ産のオシマム属のスウィートバジルシードがあります。
チアシードはタイ産のスウィートバジルシードより種の油分（α-リノレン酸等の良質油分）が多く含有され、必須アミノ酸を初め多くのアミノ酸が含有されています。